El puente Hong Kong–Zhuhai–Macao de 55 kilómetros se inauguró en octubre de 2018, reduciendo el viaje sobre el agua de tres horas en ferry a 45 minutos por carretera. El tramo atirantado cuenta con seis carriles sobre el estuario del río Perla, sumergiéndose en un túnel submarino de 6,7 kilómetros antes de emerger en terrenos ganados al mar al sur del distrito de Cotai en Macao. Antes del puente, el monopolio de los hidroalas era absoluto. Los catamaranes TurboJET han unido el Shun Tak Centre en Sheung Wan con la terminal de Outer Harbour desde 1986, surcando las aguas a 40 nudos. Ambas rutas convergen en el mismo destino: una península de 32,9 kilómetros cuadrados donde el barroco ibérico se encuentra con la arquitectura vernácula de las casas-tienda cantonesas, y las torres de los casinos se elevan detrás de calles nombradas en honor a exploradores portugueses. Macao es relevante porque su estratificación colonial es legible. El Templo de A-Ma, fundado en 1488 e inscrito en el registro de la UNESCO en 2005, ancla el frente marítimo sur. Las Ruinas de San Pablo —la fachada de piedra de una iglesia de un colegio jesuita destruida por un incendio en 1835— se alzan en la parte superior de una escalinata de granito en el corazón del núcleo histórico. La Plaza del Senado, pavimentada con calçada portuguesa en blanco y negro, conecta veintidós monumentos protegidos dentro de un radio a pie de 900 metros. La transferencia a China en 1999 preservó el paisaje urbano a la vez que aceleró el desarrollo de casinos en terrenos ganados al mar en Cotai, creando una geografía dual: el casco antiguo para el patrimonio y las nuevas torres para los ingresos del juego. Una excursión de un día de Hong Kong a Macao suele incluir traslados en ferry o por puente, un almuerzo bufé en un restaurante de torre y paseos guiados por la zona de la UNESCO. Los operadores turísticos realizan circuitos en autocar desde la Terminal de Ferry de Macao o el puerto de HZMB en Hong Kong, parando en las Ruinas, la Plaza del Senado, la plataforma de observación de la Torre de Macao a 223 metros y el Templo de A-Ma antes del trayecto de regreso. El itinerario cabe en ocho horas, saliendo de Hong Kong a las 08:00 y regresando a las 18:00. Los viajeros independientes reservan los billetes de ferry de alta velocidad por separado y se desplazan a pie; los paquetes turísticos incluyen transporte, comidas y un guía que habla cantonés o mandarín. Ambos modelos reflejan la misma realidad geográfica: Macao está lo suficientemente cerca para una vuelta en el mismo día, es lo suficientemente densa como para que su núcleo quepa en un paseo de media jornada y es lo suficientemente rica en capas como para que las visitas repetidas revelen nuevos detalles en el azulejado, las ofrendas en los santuarios y la morfología de sus callejones.